Sekurang-kurangnya 275 orang telah terbunuh dalam kereta api tergelincir, kata Ketua Setiausaha Negara Orissa Jena Isnin, lapor The Times of India. Lebih 1,000 orang cedera dalam kemalangan ngeri itu dan lebih 100 pesakit masih dalam rawatan rapi, kata Menteri Kesihatan India Mandavia pada Khamis.
Kemalangan itu berlaku kira-kira jam 7:20 malam waktu tempatan pada Jumaat di Balasol, kira-kira 200 kilometer dari Bhubaneswar, ibu negeri Orissa. Sebanyak tiga kereta api bertembung dalam kemalangan itu. ABC News melaporkan pada hari Khamis bahawa siasatan awal menunjukkan Kolkata ke Coromandel Express menghala Chennai menerima isyarat untuk memasuki laluan utama, tetapi isyarat itu kemudiannya dibatalkan dan kereta api itu tersasar ke garisan gelung bersebelahan dan bertembung dengan kereta api barang yang membawa besi. bijih. Perlanggaran itu menyebabkan gerabak Ekspres Coromandel terbalik ke landasan lain, menyebabkan ekspres bertentangan dari Bangalore ke Howrah tergelincir dan menyebabkan tiga kereta api bertembung, dua daripadanya membawa seramai 2,296 orang.
Perdana Menteri Narendra Modi dijadual merasmikan kereta api "quasi-speed tinggi" pada hari yang sama, menandakan satu lagi langkah dalam memodenkan kereta api kuno India, lapor AP pada hari Rabu. Kereta api itu, yang menghubungkan bandar barat Mumbai dengan negeri selatan Goa, adalah kereta api Van der Bala Express ke-19 di India, dengan kelajuan ujian maksimum 180 km sejam dan kelajuan operasi maksimum 160 km sejam, menjadikan ia dikenali sebagai "kereta api berkelajuan tinggi seakan-akan".
Akhbar Globe and Mail Kanada berkata pada hari Rabu bahawa kerajaan Modi yang berusia sembilan tahun telah melabur berpuluh bilion dolar dalam kereta api, mengubah suai atau menggantikan landasan lama yang diletakkan oleh British pada abad ke-19, membawa masuk kereta api baharu dan mengalihkan beribu-ribu lintasan kereta api yang tidak dijaga. . Kereta api moden di India direka untuk mengurangkan risiko kemalangan dan tergelincir. Vaishnau berkata bahawa kereta api itu akan digunakan bersama dengan sistem perlindungan perlanggaran kereta api automatik seluruh negara, teknologi yang akan menjadikan perjalanan lebih selamat, tetapi sistem itu belum dipasang di landasan di mana kemalangan itu berlaku pada hari Selasa.
Malah, India adalah negara pertama di Asia yang memiliki kereta api dan kereta api. Ia mula memiliki kereta api pada tahun 1853, dan sehingga tahun 1990-an, rangkaian kereta apinya adalah yang terpanjang di Asia. Pada masa ini, ia adalah rangkaian kereta api keempat terbesar di dunia selepas AS dan Rusia. Kereta api telah memainkan peranan yang istimewa dan penting dalam pembangunan ekonomi dan sosial India. Beberapa ahli sejarah bahkan memuji kereta api India sebagai yang membuka kebijaksanaan rakyat dan mempromosikan penyatuan India. Mahatma Gandhi pernah menggunakan kereta api untuk mengembara ke utara dan selatan, ke luar bandar, untuk menyampaikan idea kemerdekaan India.
Menurut Global Times, terdapat tujuh kelas kereta api biasa di India: kelas pertama berhawa dingin, kelas kedua, kelas ketiga, kelas bangku berhawa dingin, kelas pertama tidak berhawa dingin, kelas bangku dan kelas tidur. Terdapat juga kereta api ekspres khas dan kereta api "quasi-speed tinggi" yang dilancarkan baru-baru ini. Kebanyakan kereta api di India berjalan pada kelajuan sekitar 60 km/j, kereta api ekspres boleh berjalan pada 90 km/j dan "kereta api peluru kuasi" boleh berjalan pada 160 km/j. Tambang keseluruhan kereta api India tidaklah tinggi. Untuk perjalanan sejauh 240km dari New Delhi ke Agra di Uttar Pradesh, harganya adalah kira-kira 50 RMB untuk koc biasa dan 100 RMB untuk koc berhawa dingin kelas pertama. "Kereta api separa berkelajuan tinggi" India mempunyai kemudahan canggih, seperti lampu membaca, tirai skrol, tandas butang tekan dan kuasa AC untuk komputer riba dan telefon bimbit. Perkhidmatan di atas kapal adalah teliti, dan kecuali kekurangan tali pinggang keledar, ia pada dasarnya sama seperti terbang. Terdapat juga kereta api persiaran mewah dengan perkhidmatan dan pengalaman yang setanding dengan hotel lima bintang. Tetapi kereta api biasa lain sering uzur, tanpa penghawa dingin, hanya kipas, dan sesak dengan penumpang.
Infrastruktur kuno sering dipersalahkan kerana kelewatan pengangkutan dan jumlah kemalangan kereta api yang tinggi di India, kata CNN. Menaik taraf infrastruktur pengangkutan India merupakan keutamaan utama dalam usaha Modi untuk mewujudkan ekonomi $5 trilion menjelang 2025. "Rancangan Kereta Api Kebangsaan" Modi yang bercita-cita tinggi diumumkan pada 2021 membayangkan semua bandar utama di utara, barat dan selatan India dihubungkan dengan kereta api berkelajuan tinggi.
Kemalangan kereta api paling teruk di India berlaku pada 1981 apabila sebuah kereta api tergelincir semasa melintasi jambatan di negeri Bihar dan terjunam ke dalam sungai di bawah, mengorbankan 800 hingga 1,000 orang, kata Agence France-Presse Rabu. Pada 1995, 358 orang terbunuh apabila dua kereta api ekspres bertembung di Firozabad, dekat Agra. Kemalangan di Orissa pada hari Selasa boleh menjadi kemalangan kereta api ketiga terburuk dalam sejarah India.
Kegelinciran kereta api adalah kemalangan kereta api yang paling biasa di India, tetapi jumlahnya semakin berkurangan dalam beberapa tahun kebelakangan ini, data rasmi menunjukkan, South China Morning Post Hong Kong melaporkan Khamis. Kecacatan trek, masalah penyelenggaraan, peralatan isyarat usang dan kesilapan manusia adalah punca utama berlakunya kegelinciran, manakala 26 peratus daripada kejadian adalah disebabkan kekurangan dana atau kegagalan menggunakan dana yang ada untuk pembaikan trek, menurut laporan Pejabat Ketua Pengawal. .
Walaupun tumpuan kepada projek pemodenan yang mencolok, keselamatan kekal sebagai isu terbesar yang dihadapi oleh kereta api India, lapor Guardian pada Khamis. Memandangkan lebih banyak kereta api moden telah memasuki perkhidmatan, bilangan dan kualiti kakitangan kereta api tidak mencapai tahap yang sama, yang telah menyebabkan lebih banyak kesilapan manusia.
